LA CASA DE CONTRATACIÓN

La Casa de Contratación se establece en Sevilla en el año 1503 para controlar el comercio con América. Los barcos con dicho destino solamente podían salir del puerto de Sevilla, pasando por la desembocadura del río Guadalquivir, en Sanlúcar de Barrameda.

En el tiempo en que la Casa de Contratación estuvo en Sevilla (posteriormente se traslada a Cádiz), Cádiz sirvió de antepuerto, siendo allí donde se realizaban las transacciones comerciales y el desembarco de cargamento antes de que los barcos llegaran hasta Sevilla, así no tenían que superar las barreras de arena que se formaba en la desembocadura del río Guadalquivir. Con el paso del tiempo Cádiz adquirió más importancia comercial, quedando Sevilla simplemente a las labores burocráticas y administrativas, hasta que en 1717 la Casa de Contratación pasa a instalarse en Cádiz, con Sevilla siempre en contra.

El doble puerto que existía entre Cádiz-Sevilla provocará numerosas confrontaciones. El 4 de julio de 1680 se autoriza que todos los barcos que iban para América debían salir del puerto de Cádiz. Desde esta fecha hasta 1717 el puerto de Cádiz se irá haciendo cada vez con más protagonismo, incluso administrativo, hasta que consigue que la Casa de Contratación y el Consulado de Cargadores se establezca en Cádiz, por Real Decreto de 2 de mayo de 1717.

Sevilla no se quedará con las manos cruzadas y logrará que la Casa de Contratación y el Consulado de Cargadores pase de nuevo a Sevilla el 21 de septiembre de 1725 por Real Decreto. Este triunfo Sevillano duró muy poco, ya que el 31 de diciembre de 1726 se anula este decreto y la Casa de Contratación y el Consulado regresan a Cádiz, donde permanecerá hasta su desaparición en 1790.

CÁDIZ TRAS EL DESCUBRIMIENTO

Murallas de Cadiz

Virgen de la Palma en el maremoto de 1755 fué quien frenó las aguas. Actualmente la Archicofradia de la Palma el 1 de noviembre como recuerdo a este hecho bendice las aguas para que esto no vuelva a ocurrir.

Con el ataque de 1587 por los ingleses, Felipe II se ve en la necesidad de construir una nueva muralla que defienda a la ciudad de los continuados ataques. Dicha muralla es la que conocemos hoy día, aunque no se terminará hasta época de los Borbones.

En 1596 un nuevo ataque por los ingleses. La ciudad fue destruida, pero no consiguieron hacerse con la flota ni acabar con la Segunda Armada Española. La ciudad, en ruinas, fue abandonada por los ingleses.

Con el primer Austria en el trono, Felipe III (1598-1621) se decreta la expulsión de los moriscos, aunque esto no afecta directamente a Cádiz. Es un periodo de estabilidad en todos los planos, tanto económico, como social y político.

C on el siguiente Austria , Fernando IV (1621-1665) Cádiz vuelve a ser escenario de ataque, cuando es asaltada por la armada anglo-holandesa, por motivo del fracasado intento de matrimonio entre el heredero inglés y la hermana del monarca españolla.Tras las luchas, los ingleses se retiran, gracias a los refuerzos llegados de Madrid.

Aunque económicamente Cádiz era una ciudad en auge, sucedieron algunas catástrofes como peste y epidemias traídas por los barcos que comerciaban con las Indias. El clima tampoco ayudó, ya que se conocen que hubo algunos terremotos y fuertes temporales. El más importante de ellos fue el producido en 1755 en Lisboa, que provocó en Cádiz un maremoto e inundó la ciudad. Pero las aguas se retiraron, según la tradición y leyendas gaditanas, a un milagro producido por la virgen de la Palma, a la que sacaron a pasear, junto con el estandarte para que velara por la ciudad, y así sucedió.

EL AUGE DE CÁDIZ TRAS EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA

Muelle de Cádiz

A partir del descubrimiento de América, en Cádiz comienza un nuevo periodo de esplendor, fundamentalmente debido a dos hechos:

• El descubrimiento de América: desde Cádiz salieron numerosas expediciones, como el segundo viaje de Cristóbal Colón en 1496 y el cuarto en 1502.

En 1503 se instaura la Casa de Contratación en Sevilla, institución que monopolizaba el comercio con América, con lo que Cádiz se vio apartada del comercio y sufrió un duro golpe.

En 1516 también se prohíbe que Cádiz comercie con Berbería

Por otra parte, durante el siglo XVI se sucederán diversos ataques a Cádiz, el primero de ellos en 1521 realizado por Berbería del Norte de África. En 1530 un nuevo asalto, esta vez bajo el mando del corsario Barbarroja, que fracasó en su intento e hizo que Cádiz desarrollara un buen aparato defensivo.

Los ataques a la ciudad siguen, como en 1553 por Argel; en 1559 por los turcos, hundiendo las galeras de la bahía; en 1587 y en 1596 por los ingleses.

Con Carlos I (1516-1556) se vuelve a constatar la primacía de Cádiz, cuando éste le otorga a la ciudad el título de Muy Leal, que tiene desde entonces, por haber apoyado al monarca en la guerra civil con la que comenzó su reinado, porque una facción lo consideraba un extranjero (había pasado su vida en Alemania antes de convertirse en rey de España)

Es en el reinado de Felipe II (1556-1598) cuando Cádiz adquiere mayor esplendor. El comercio con América sigue creciendo, al igual que con el norte de África y, por tanto, su puerto se va afianzando como el más importante de todo el reino. Gracias a ello, la ciudad se extenderá más allá de sus antiguas fronteras (crecerá por extramuros), además de haber en relativo aumento de la población de la ciudad gaditana durante el siglo XVI.

LA CÁDIZ CRISTIANA

Muralla cristiana

Como ya hemos dicho anteriormente, será bajo el reinado de Alfonso X El Sabio cuando Cádiz ya forma parte totalmente del reino de Castilla. Se supone que no fue en un momento concreto, sino que fue un proceso que duró varios años. A partir de este momento ya tenemos más documentos que nos hablen de Cádiz y su historia

En 1262 se empieza a repoblar Cádiz con personas traídas del norte de España, aunque en 1264 tuvo que ser reforzada esta repoblación con gente de Santander, Laredo y Castro principalmente.

Bajo el dominio de los cristianos, la ciudad de Cádiz se empezó a amurallar. Prueba de ello son las numerosas puertas que todavía hoy podemos ver, como el Arco de la Rosa (Puerta del Arrabal de Santiago), la Puerta Norte o Puerta del Mar (Arco del Pópulo) o la Puerta del Arrabal de Santa María (Arco de los Blancos).

No fue hasta la conquista de Granada en 1492 cuando se terminaron losa ataques a Cádiz, que fue continuamente asaltada por piratas y musulmanes bereberes del Norte de África debido, sobre todo, a la importancia creciente de Cádiz adquirida por su puerto de mar.

Desde su reconquista, Cádiz siempre gozó de privilegios, como el concedido por Juan I en el año 1385, por el cual se quedaba exenta de pagar a la corona el Impuesto de Almirantazgo y Anclaje.

Durante las décadas siguientes fueron aumentando estos privilegios concedidos por los sucesivos monarcas cristianos.